¿Existe un gen de la infidelidad? ¿Hay genes para todo? Los presagios de películas como Gattaca, sobre un futuro donde la genética marque nuestras vidas nos asoman al abismo del determinismo genético humano. Volviendo al tema, investigadores del Instituto Karolinska de Suecia han publicado en la prestigiosa revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) los resultados de un estudio según el cual los hombres que carecen de la variante de un gen, que influye en la actividad cerebral poseen mayor capacidad de compromiso con la mujer. Además, el mismo gen estudiado en ratones resultó estar relacionado con el comportamiento monógamo, pudiendo quizá estar los mismos mecanismos involucrados en las relaciones humanas. Miremos, empero, todo resultado estadístico en genética como tal, como estadística muy a menudo llevada al campo que a la sociedad le conviene. Continua leyendo »

Mucho se habla de las millonarias cifras de la compra-venta, pero ¿y qué ocurre con los internautas?

Se ha convertido en el culebrón tecnológico de este año: ¿Comprará Microsoft a Yahoo!? El “ring” ya tiene a sus protagonistas: por un lado, los dispuestos a vender, como Carl Icahn (en la imagen). Este inversor multimillonario, que posee el 4,98% de las acciones de Yahoo!, ha conseguido un puesto en el consejo de administración, tras renunciar a derribar la cúpula de la compañía para colocar consejeros favorables a una posible venta. Continua leyendo »

Ni la existencia de agua es “el gran notición”, ni el descubrimiento de sal es perjudicial para la vida en el planeta rojo

¿Qué ocurre si unimos el siempre interesante tema de Marte, las en ocasiones llamativas, por no decir sensacionalistas notas de prensa de la NASA, y el mes de agosto con unos medios de comunicación más bien en horas bajas? Que las últimas noticias sobre la sonda Phoenix de Marte  puede que salgan un tanto distorsionadas. Continua leyendo »

Elogio de la ciencia amateur, un artículo mío publicado en Divulc@t, en una fecha tan lejana como 2002, suscitó cierto debate sobre si era realmente posible hacer investigación científica de calidad sin el uso de tecnologías caras y tener una incidencia real dentro de la comunidad científica.

Lo cierto es que a un buen número de científicos de tradición empírica les cuesta aceptar que se pueda hacer ciencia sin acotar las variables dentro de un laboratorio. Pero esto no es cierto. Dentro de la tradición naturalista, la observación de los hechos con tecnología de lápiz y papel (incluso sin ella) es suficiente.

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Cristina Ribas, experta en comunicación de la ciencia y colaboradora de la Tribuna del Agua en la Exposición Internacional de Zaragoza 2008, me manda los detalles de diversas conferencias que van a realizarse desde hoy hasta agosto en el macro-evento maño.  El cambio climático o el uso sostenible del agua serán dos de los temas que se tratarán, y vistos los nombres de los ponentes, seguro que de forma muy interesante. Os traslado el listado de las mismas: Continua leyendo »

El acercamiento de los científicos al público, y su participación en actividades de divulgación científica, surge en numerosas ocasiones de iniciativas particulares que tienen mucho que ver con su voluntad personal, su carácter más o menos abierto, su compromiso social, y muchos otros parámetros. El Grupo de Estudios de la Actividad Científica, del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), desarrolla una línea de investigación centrada en el estudio de las motivaciones y actitudes de los científicos para involucrarse en estas actividades, concretamente para participar en aquellas que, como las Ferias de la Ciencia, requieren una interacción directa con el público. Continua leyendo »

El teorema de Gödel es equiparable por su importancia a la teoría de la relatividad de Albert Einstein, y es una de las construcciones fundamentales de las matemáticas de todos los tiempos. Gödel utilizó el rigor de las matemáticas para demostrar, sin lugar a dudas, que las matemáticas mismas son incompletas. En su artículo de 1931, Gödel demuestra que en cualquier sistema lógico basado en axiomas y reglas de inferencia, existen enunciados cuya verdad o falsedad no vamos a poder decidir  basándonos en la propia lógica matemática del sistema. Antes de Gödel esto ni siquiera se consideraba, pues lo interesante de un enunciado era poder demostrar que era verdadero o bien era falso. A partir de Gödel aparece una diferencia muy sutil entre verdad/falsedad y demostrabilidad. Continua leyendo »

  En los círculos universitarios se suele debatir sobre las carestías y desbarajustes de la gestión y la economía universitaria. Reflexionamos también, llegando a acalorados debates, acerca de la influencia de las variopintas políticas que se padecen en materia de investigación en España, y de la falta de implicación en general de las empresas en la ciencia y la transferencia de tecnología, salvo excepciones por otra parte notables. En este contexto es en el que recomiendo obras como El subdesarrollo social de España , de Vicenç Navarro. Para saber dónde estamos. Continua leyendo »

Hoy hablaré de un insólito caso histórico que encontré en uno de los recomendables libros del gran escritor y periodista polaco Ryszard Kapuscinski. Se trata del nacimiento del estado africano Liberia y quien quiera una versión mejorada del relato puede encontrarla en Ébano.

Curiosamente, la historia de la Liberia independiente se inició en los Estados Unidos de América y, por increíble que parezca, fue el fruto del empeño conjunto de dos grupos antagónicos: abolicionistas y dueños de esclavos. A principios del siglo XIX, estos dos gremios unieron sus fuerzas en una única asociación, la Sociedad Americana de Colonización, con la intención de devolver a África a unos cuantos miles de antiguos esclavos liberados que se habían vuelto molestos. Naturalmente, ambos colectivos tenían motivos bien diferentes. Mientras que los abolicionistas creían estar dando una vida mejor a un grupo que ansiaban ver libre pero con quien no deseaban mezclarse, los esclavistas no querían ver negros libres andando por ahí; por aquel tiempo había unos dos millones de esclavos en Estados Unidos y no era cosa de darles malos ejemplos. Continua leyendo »

En el 58 Encuentro de premiados Nobel en Lindau, entre ayer y hoy hemos podido asistir a un interesante debate sobre los retos energéticos que se plantean para el futuro cercano. ¿Qué piensan los premiados sobre el tema? ¿Qué soluciones proponen? Continua leyendo »