En los círculos universitarios se suele debatir sobre las carestías y desbarajustes de la gestión y la economía universitaria. Reflexionamos también, llegando a acalorados debates, acerca de la influencia de las variopintas políticas que se padecen en materia de investigación en España, y de la falta de implicación en general de las empresas en la ciencia y la transferencia de tecnología, salvo excepciones por otra parte notables. En este contexto es en el que recomiendo obras como El subdesarrollo social de España , de Vicenç Navarro. Para saber dónde estamos. Continua leyendo »

Hoy hablaré de un insólito caso histórico que encontré en uno de los recomendables libros del gran escritor y periodista polaco Ryszard Kapuscinski. Se trata del nacimiento del estado africano Liberia y quien quiera una versión mejorada del relato puede encontrarla en Ébano.

Curiosamente, la historia de la Liberia independiente se inició en los Estados Unidos de América y, por increíble que parezca, fue el fruto del empeño conjunto de dos grupos antagónicos: abolicionistas y dueños de esclavos. A principios del siglo XIX, estos dos gremios unieron sus fuerzas en una única asociación, la Sociedad Americana de Colonización, con la intención de devolver a África a unos cuantos miles de antiguos esclavos liberados que se habían vuelto molestos. Naturalmente, ambos colectivos tenían motivos bien diferentes. Mientras que los abolicionistas creían estar dando una vida mejor a un grupo que ansiaban ver libre pero con quien no deseaban mezclarse, los esclavistas no querían ver negros libres andando por ahí; por aquel tiempo había unos dos millones de esclavos en Estados Unidos y no era cosa de darles malos ejemplos. Continua leyendo »

Dicen que cuando somos niños dejamos de hacer preguntas cuando los adultos ya no nos las contestan. Y es una pena, claro, porque la curiosidad es uno de los principales motores de la Ciencia. Oscar Menéndez, un buen tipo y un excelente profesional (podéis leerle por ejemplo en el diario Público), ha querido responder no sólo a una, sino a cien preguntas realizadas por niños, invitados por el Museo de la Ciencia de Valladolid a exponer sus dudas sobre ciencia y tecnología.

El curioso, nunca mejor dicho, resultado se puede leer en forma de libro. Su título, “¿Están seguros de que hace millones de años éramos simios?”, es la muestra de que no nos va a dejar indiferentes.  Continua leyendo »

Fernando del Álamo, al que habréis podido leer alguno de sus artículos en E-ciencia.com, y sobre todo en su blog Historias de la Ciencia, acaba de publicar un libro del mismo título.  Como explica el propio Fernando, se trata de una recopilación revisada de los primeros artículos de su blog, aunque incluyendo también modernos. Algunos de ellos están igual, tal como se escribieron en su momento, mientras que otros los ha variado o ampliado y ha añadido unas pocas historias inéditas.

Las tres últimas historias, en particular, las dedica a Michael Faraday, un científico sobre el que Fernando tiene una particular debilidad, como ya se lo explicó a Aberrón en una “meme-entrevista“. Continua leyendo »

Desde la editorial Antoni Bosch me informan de que la primera semana de septiembre publican el nuevo libro del biólogo evolutivo Richard Dawkins, “El Cuento del antepasado”.

A continuación, os traslado una breve descripción que los responsables de esta editorial han hecho del mismo: Continua leyendo »

Mi biblioteca cuenta con un nuevo libro escéptico que se distribuirá después del verano, pero que quien quiera puede conseguir ya de la editorial pidiéndolo personalmente o a través de su librería. Se titula Misterios a la luz de la ciencia y ha sido publicado por la Universidad del País Vasco (UPV), como estreno del nuevo sello de divulgación EHU Press. Es una obra de los biólogos Eduardo Angulo y Juan Ignacio Pérez, el biofísico Félix Goñi, el meteorólogo Jon Sáenz, el astrofísico Agustín Sánchez Lavega y el periodista Mauricio-José Schwarz, con una introducción mía, en calidad de editor. Continua leyendo »

La física cuántica es uno de los campos más complejos a los que se puede enfrentar un divulgador científico. Además, ya he dicho otras veces en e-ciencia que la cuántica es una de las ramas de la física en las que más se nos consulta a los físicos que merodeamos la red. Y cuando me preguntan qué libro recomendaría para empezar a estudiar cuántica, suelo responder que las Lecciones de Física de Richard Feynman, influido tal vez por el entusiasmo con el que las devoré en su día. Para los que no se atrevan con las charlas del maestro Feynman, excelentes introducciones a la física, la obra de Alicia Capetillo, Quantum: el abuelo y la nieta, es una buena primera aproximación para entender el intrincado mundo de partículas de nuestro Universo. Continua leyendo »

No recuerdo quien dijo, - aunque lo leí, como tantas otras verdades, en los ensayos de Stephen Jay Gould -, que el conocimiento en ciencia, principalmente en biología, es lo que marca nuestros prejuicios en la vida diaria. Y la verdad que tenía más razón que un santo.

Decía Francisco Umbral, que la cultura personal, es todo aquello que nos queda después de olvidar lo que hemos leído. Otra gran verdad.
Son todos esos detalles que van forjando nuestro conocimiento, y con él, nuestra forma de entender el mundo y relacionarnos, los que a la larga conforman la intuición; avanzadilla de nuestro conocimiento sin auto-revisión, que nos dicta el camino; si alguien nos pregunta el porqué, debemos ya adentrarnos en nuestra mente para explicarlo…salen entonces los datos consistentes, aunque ya no sepamos donde lo vimos o leímos. Continua leyendo »

No sólo de pan vive le hombre, ni de ciencia vive el científico. Y ya que cada vez más científicos se centran en investigaciones artísticas, desde campos técnicos como la restauración, por ejemplo, vale la pena introducirse en el Arte con una obra como Leer la pintura, ya sea por necesidad profesional o por mero placer. Y es que en la pintura han entrado fuerte sofisticadas tecnologías que nos permiten trazar la historia de un cuadro, ver sus primeros trazos, o descubrir figuras que el autor decidió tapar con otras posteriores. Hay conceptos esenciales para entender completamente la semiótica de la pintura que no caducan: la composición, la temática, el dibujo, el color o las figuras, pasando por el marco histórico y los estilos. Nadeije Laneyrie-Dagen no se olvida de ninguno de estos elementos en Leer la pintura. Continua leyendo »

Fundamentamos toda la percepción de nuestra realidad en los conceptos de espacio y tiempo. Es un problema no resuelto para el conocimiento humano, tal vez irresoluble, en el que Teodoro Vives se ha atrevido a compendiar las aproximaciones que se han hecho desde la epistemología y la física, en su obra Espacio y tiempo. ¿Qué son el espacio y el tiempo? ¿Cómo los percibimos y cómo influyen en nuestro conocimiento del mundo?  Continua leyendo »